Jobs & Money · Empleos y dinero · Valley-wide

Valley Air now offers up to $5,000 to replace old fireplaces and woodstoves in every Valley county

By The 99 Jobs & Money Desk · Edited by Channing Webb · Updated Nov. 13, 2026

Quick Read

What: The Valley Air District's Fireplace & Woodstove Change-Out Program pays toward replacing an old wood-burning fireplace or older wood or pellet stove with a cleaner option, such as an electric heat pump or a natural gas insert.
How much: Up to $5,000 if your home has piped natural gas, regardless of income. Up to $3,500 if it doesn't, plus up to $1,500 more for qualifying low-income residents, the district says.
New this winter: Residents of Stanislaus, San Joaquin, Merced, Tulare and Kings counties now qualify for the same bigger amounts already offered in Fresno, Madera and the Valley part of Kern County.
Key rule: Apply and get your voucher approved before you buy or install anything, at valleyair.org/change-out. Check daily burn rules at valleyair.org/burnstatus or 1-800-766-4463.

As the first real cold storms of the season move into the San Joaquin Valley, a lot of people are about to light the fireplace. The Valley Air District wants to help some of them stop needing to, and it has made that help bigger for more of the Valley.

The district announced that residents of Stanislaus, San Joaquin, Merced, Tulare and Kings counties are now eligible for the same increased voucher amounts already available in Fresno, Madera and the Valley portion of Kern County, through its Fireplace & Woodstove Change-Out Program. The Oakdale Leader also reported the expansion.

How much you can get

Homes with piped natural gas: up to $5,000 toward an eligible replacement, regardless of income.
Homes without piped natural gas: up to $3,500.
Qualifying low-income residents without piped gas: up to $1,500 more.
The amount is based on the address of the old fireplace or stove and whether that home has access to piped natural gas, the district says. Only one voucher is issued per address.

Eligible replacements include cleaner options such as electric heat pumps and natural gas inserts. Replacing a gas or electric heater you already have does not qualify; the program is only for old wood- or pellet-burning devices, according to the district's program page. The district also offers a separate option to decommission a fireplace instead of replacing it.

How it works

Apply first: Submit a complete application at valleyair.org/change-out and get a voucher approved before you buy or install anything.
Buy and install: Take your approved voucher to a participating Valley retailer and have the new device installed.
Get paid back: Send the district a claim packet, and it reimburses eligible costs up to your voucher amount.

Last winter, between November 2025 and February 2026, the district issued 964 vouchers worth more than $3.5 million, according to its April 2026 newsletter.

Check before you burn

The bigger vouchers line up with the district's wood smoke season, which runs Nov. 1 through the end of February. Each day, the district sets a burn status for each county: Burning Discouraged; No Burning Unless Registered; or No Burning For All.

Check the daily status at valleyair.org/burnstatus, by calling 1-800-SMOG-INFO (1-800-766-4463), or in the free Valley Air app. You can also sign up for daily emails.
Natural gas fireplaces and heaters can be used any day.
If you have an EPA-certified wood or pellet stove, register it at valleyair.org/deviceregistration so you can use it on "No Burning Unless Registered" days.
Homes without piped natural gas, including homes on propane, or homes where wood is the only heat, may qualify for an exemption.
Outdoor fire pits and chimineas can't be registered and must follow the daily rules.

"Reducing smoke from fireplaces, woodstoves, and outdoor fire pits helps improve neighborhood air quality and protect the health of our families and neighbors," Jaime Holt, the district's chief communications officer, said in the announcement. Wood smoke puts out fine particle pollution, known as PM2.5, which the district calls one of the leading sources of wintertime PM2.5 in the Valley.

Why now

The National Weather Service in Hanford expected rain to start Friday, Nov. 13, with more storms late Sunday into Monday and again Wednesday into Thursday, GV Wire reported. Daytime highs are expected to run about 10 degrees below average across much of the region next week. Colder weather usually means more wood burning, and more chances for no-burn days.

Questions? The Valley Air District's main line is 559-230-6000. Have you swapped out an old fireplace? Tell us how it went on The 99's Facebook page.

Useful links / Enlaces útiles

Apply: Fireplace & Woodstove Change-Out Program: valleyair.org
Today's burn status by county: valleyair.org
Register an EPA-certified wood or pellet stove: valleyair.org

En español

Valley Air ofrece hasta $5,000 para cambiar chimeneas y estufas de leña viejas en todo el Valle

Lo Básico

Qué: El programa de cambio de chimeneas y estufas de leña del Distrito del Aire del Valle (Valley Air District) ayuda a pagar el reemplazo de una chimenea de leña o una estufa vieja de leña o pellets por una opción más limpia, como una bomba de calor eléctrica o un inserto de gas natural.
Cuánto: Hasta $5,000 si su casa tiene gas natural por tubería, sin importar sus ingresos. Hasta $3,500 si no tiene, más hasta $1,500 adicionales para residentes de bajos ingresos que califiquen, dice el distrito.
Nuevo este invierno: Los residentes de los condados de Stanislaus, San Joaquin, Merced, Tulare y Kings ahora califican para los mismos montos más altos que ya se ofrecían en Fresno, Madera y la parte de Kern en el Valle.
Regla clave: Solicite y espere la aprobación de su vale antes de comprar o instalar algo, en valleyair.org/change-out. Revise las reglas diarias para quemar leña en valleyair.org/burnstatus o al 1-800-766-4463.

Con las primeras tormentas frías de la temporada llegando al Valle de San Joaquín, mucha gente está por prender la chimenea. El Distrito del Aire del Valle quiere ayudar a que algunos ya no la necesiten, y amplió esa ayuda a más partes del Valle.

El distrito anunció que los residentes de los condados de Stanislaus, San Joaquin, Merced, Tulare y Kings ahora pueden recibir los mismos vales más altos que ya existían en Fresno, Madera y la parte de Kern en el Valle, a través de su programa Fireplace & Woodstove Change-Out. El Oakdale Leader también informó sobre la ampliación.

Cuánto puede recibir

Casas con gas natural por tubería: hasta $5,000 para un reemplazo que califique, sin importar sus ingresos.
Casas sin gas natural por tubería: hasta $3,500.
Residentes de bajos ingresos sin gas por tubería que califiquen: hasta $1,500 más.
El monto depende de la dirección de la chimenea o estufa vieja y de si esa casa tiene acceso a gas natural por tubería, dice el distrito. Solo se da un vale por dirección.

Los reemplazos que califican incluyen opciones más limpias como bombas de calor eléctricas e insertos de gas natural. Cambiar un calentador de gas o eléctrico que ya tiene no califica; el programa es solo para equipos viejos de leña o pellets, según la página del programa. El distrito también ofrece la opción de clausurar una chimenea en vez de reemplazarla.

Cómo funciona

Primero solicite: Llene la solicitud completa en valleyair.org/change-out y espere la aprobación de su vale antes de comprar o instalar algo.
Compre e instale: Lleve su vale aprobado a una tienda participante del Valle e instale el equipo nuevo.
Reciba el reembolso: Envíe al distrito el paquete de reclamo y le reembolsarán los costos que califiquen, hasta el monto de su vale.

El invierno pasado, entre noviembre de 2025 y febrero de 2026, el distrito entregó 964 vales por más de $3.5 millones, según su boletín de abril de 2026.

Revise antes de quemar

Los vales más altos coinciden con la temporada de humo de leña del distrito, del 1 de noviembre a fines de febrero. Cada día, el distrito fija un nivel para cada condado: se desaconseja quemar; prohibido quemar salvo equipos registrados; o prohibido quemar para todos.

Revise el nivel del día en valleyair.org/burnstatus, al 1-800-SMOG-INFO (1-800-766-4463) o en la app gratis Valley Air. También puede recibir correos diarios.
Las chimeneas y calentadores de gas natural se pueden usar cualquier día.
Si tiene una estufa de leña o pellets certificada por la EPA, regístrela en valleyair.org/deviceregistration para poder usarla los días de "prohibido salvo registrados".
Las casas sin gas natural por tubería, incluidas las que usan propano, o donde la leña es la única calefacción, pueden calificar para una exención.
Los fogones y chimeneas de patio no se pueden registrar y deben seguir las reglas diarias.

"Reducir el humo de chimeneas, estufas de leña y fogones de patio ayuda a mejorar la calidad del aire en los vecindarios y a proteger la salud de nuestras familias y vecinos", dijo Jaime Holt, directora de comunicaciones del distrito, en el anuncio. El humo de leña produce partículas finas, conocidas como PM2.5, y el distrito lo considera una de las principales fuentes de PM2.5 en el invierno en el Valle.

Por qué ahora

El Servicio Meteorológico Nacional en Hanford esperaba lluvia desde el viernes 13 de noviembre, con más tormentas el domingo en la noche y el lunes, y otra vez de miércoles a jueves, informó GV Wire. Se esperan temperaturas unos 10 grados por debajo de lo normal en gran parte de la región la próxima semana. El frío suele traer más quema de leña y más días de prohibición.

¿Preguntas? La línea principal del Distrito del Aire del Valle es 559-230-6000. ¿Ya cambió una chimenea vieja? Cuéntenos en la página de Facebook de The 99.